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    直到那个秋日，镇国大将军沈靖海巡边。

    校场上，年轻的霍惊云正在操练士兵。沈靖海驻足观看良久，忽然开口：“你的枪法，跟谁学的？”

    “自己练的。”他垂首回答。

    沈靖海取过一杆枪：“来，过两招。”

    几招后，霍惊云的枪脱手飞出。沈靖海扶住他踉跄的身形，目光落在他满是老茧的手上：“可惜了这副好筋骨。若得名师指点，他日必成大器。”

    当夜，亲兵传唤霍惊云至主帅大帐。沈靖海屏退左右，指着案上的兵书：“从今日起，每晚来我这里一个时辰。”

    那是霍惊云悲惨的人生中第一次出现关心与教导。沈靖海不仅教他兵法武艺，更教他识字明理。有时练枪到深夜，沈靖海会留他用饭，亲自为他盛汤。一碗热汤下肚，暖意从喉咙一直蔓延到心底。

    “惊云，你可知为将者，最重什么？”一次夜谈，沈靖海问他。

    “勇猛善战。”

    “错了。”沈靖海摇头，“是爱兵如子。将士们把性命交到你手上，你就要对他们负责。”

    他似懂非懂。直到有一次带队巡边遭遇伏击，他为救一个陷在包围中的小兵，肩头中了一箭。回营后，那小兵跪地叩谢，哭得不成样子。那一刻，他忽然明白了沈靖海的话。

    沈靖海得知后，拍了拍他的肩膀：“做得对。”

    三个字，让他心头滚烫。

    后来沈靖海奉旨押送赈灾银前往凉州，临行前还特意召见他：“等我回来，有要事相托。”

    他一直在等。等来的却是赈灾银失踪、沈靖海被削去兵权的消息。

    他连夜策马赶往京城，最后只见到了沈靖海的尸首，他无法相信，沈靖海就这么死了。

    回到边关，他比以前更加沉默。所有人都说霍惊云变了，变得更冷更硬，像一块淬过火的寒铁。只有他知道，自己胸膛里始终燃着一团火。

    他开始暗中调查。利用巡边的机会，一次次潜入黑水河一带。三年前在那里遭遇伏击，背上添了几道深可见骨的伤疤，却也让他找到了通源银号的线索。

    皇上赐婚的消息传来时，他才知道自己要娶的是沈将军的二女儿沈砺柔。

    大婚当日，他连喜房都没进，便收到洺州出事的消息，他心急前往，却也担心沈砺柔，于是便留下手下人看顾她，没想到手下却说沈砺柔病了，他从前总听沈靖海说自己的二女儿性格刚烈，容易冲动，以沈砺柔的性子，绝不会安安分分做将军夫人。

    果然，新兵营来了个叫沈二的少年，箭术精湛。

    他在校场上远远看着那个熟悉又陌生的身影，看着她刻意模仿男子的举止，看着她眼底压抑的恨意与执着。

    那一刻，他在心里对逝去的恩师立誓：这一次，定会护她周全。

    思绪收回，霍惊云开口“通源银号那半本账册，虽未直接指明银两流向，但记录了银两在进入凉州前，就已通过数次隐秘转账，流向了京城。”
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