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    老人枯瘦的背影在黑暗中若隐若现，像是一缕游魂，随时可能消散在空气中。

    陈默紧跟其后，手中的寒渊剑微微颤动，剑身的寒气在黑暗中凝成一层薄霜。天眼悄然运转，视野中，老人的身上缠绕着无数条细密的黑线，那些黑线像是锁链一样，一端连着他的骨骼，另一端延伸向祭坛深处的黑暗。

    “你身上有禁制。“陈默开口，声音在空旷的甬道中回荡。

    老人没有回头，脚步也没有停顿：“三十年前，主人将我留在此处，设下'锁魂阵'。我的命与这座祭坛相连，离开一步，便会魂飞魄散。“

    “祖父为什么要这么做？“

    “因为需要有人守着。“老人的声音平静，“守着不该出世的东西，守着那些……连神佛都不敢直视的秘密。“

    王大锤端着枪，目光警惕地扫视着四周。甬道两侧的墙壁上刻满了壁画，那些壁画在战术射灯的照射下显得斑驳陆离，像是无数张扭曲的人脸在黑暗中窥视着闯入者。

    “这些画……“苏婉停下脚步，目光被其中一幅壁画吸引，“这是……西夏文字？“

    “不仅仅是文字。“老人也停了下来，枯瘦的手指指向壁画，“这是历史。九大绝地的历史。“

    陈默循声望去，只见壁画上描绘着九座形态各异的建筑，每一座建筑下方都有一条龙脉相连，九条龙脉最终汇聚到一个巨大的深渊之中。

    “九绝锁魂阵。“陈默低声念出了那个名字。

    “你倒是有几分眼力。“老人浑浊的眼中闪过一丝赞许，“主人说过，陈家子弟，必有天分。“

    “九绝锁魂阵到底是什么？“陈默盯着壁画，“为什么要有九座绝地？“

    老人没有直接回答，而是缓步走向下一幅壁画。

    “你们可知道，龙脉为何物？“

    “地气汇聚之所，山川走势的脉络。“苏婉接口道，“风水学中，龙脉主富贵兴衰，得龙脉者得天下。“

    “那是凡人的理解。“老人摇了摇头，声音变得低沉，“真正的龙脉，是锁链。“

    “锁链？“

    “上古之时，天地混沌，有巨兽生于地底，吞噬万物，祸乱人间。“老人的手指划过壁画上的一条巨大黑影，“先贤以九条龙脉为锁，将巨兽封印于地底深渊。九大绝地，便是九把锁的锁眼。“

    陈默的瞳孔微微收缩。

    壁画上，那条巨大的黑影被九条龙脉死死缠绕，龙首咬合之处，正是九座绝地的位置。

    “西夏，是其中一把锁的守护者。“老人继续说道，“李元昊得天外陨铁，铸'寒渊剑'，以自身龙气为引，将这把锁加固。从此，黑水城成为第九绝地的入口。“

    “第九绝地？“陈默目光一凝，“那其他八处呢？“

    “秦岭、昆仑、峨眉、武当、龙虎、蓬莱、长白、苗疆。“老人一一数来，“八处绝地，八把锁，八位守护者。“

    “守护者？“

    “每一处绝地，都有一个家族世代守护。“老人浑浊的眼中闪过一丝复杂的神色，“陈家，便是其中之一。“

    陈默的心脏猛地一跳。

    “陈家？“

    “陈家守护的，是第一把锁——秦岭。“老人转过身，直视着陈默的眼睛，“你祖父陈玄机，三十年前发现九绝锁魂阵出现了松动。他走遍九大绝地，试图加固封印，却发现……“

    “发现什么？“

    “发现有人，在刻意破坏封印。“老人的声音变得森然，“那个人，想要放出地底的巨兽。“

    “沈无极？“王大锤忍不住开口。

    “沈无极？“老人冷笑一声，“他不过是一颗棋子。真正的幕后之人，连老夫都不曾见过真面目。“

    陈默沉默了。

    他想起祖父笔记中那些隐晦的记载，那些被打断的字句，那些被撕去的书页。原来祖父早就知道这一切，早就知道有人在觊觎地底的力量。

    “祖父现在在哪里？“陈默抬起头，目光灼热。

    老人没有回答，而是继续向前走去。

    “跟我来。“

    三人跟在老人身后，穿过一条狭长的甬道，来到了一间密室。

    密室不大，四壁光滑如镜，没有任何装饰。唯一显眼的，是墙壁中央一幅巨大的壁画。

    壁画上描绘着一个身穿道袍的老者，手持罗盘，站在一座山巅之上。老者的面容模糊不清，但陈默一眼就认出了那个身形。

    “祖父……“

    壁画下方，刻着一行小字，正是祖父的笔迹。

    陈默蹲下身，一字一句地读道：

    “吾行九地，封印已松。暗流涌动，祸乱将起。吾以残躯，加固第九锁。然力有不逮，恐难全身而退。后人若至此，当承吾志，寻八地之钥，重铸封印。切记，切记。“

    “祖父来过这里……“陈默的声音有些沙哑，“他加固了第九把锁，然后……“

    “然后去了第八绝地。“老人接道，“苗疆十万大山。“

    “他还在世？“

    “在。“老人点了点头，“但时日无多。“

    “什么意思？“陈默猛地站起身，抓住老人的衣袖。

    老人的身体冰冷如铁，像是早已失去了温度。

    “三十年前，主人以身祭阵，将第九锁彻底封死。他的寿元被阵法吞噬，每过一日，便衰老一分。“老人浑浊的眼中闪过一丝悲凉，“如今，他怕是连路都走不动了。“

    陈默的手微微颤抖。

    “为什么要这样做？“他的声音低沉，“为什么要一个人承担？“

    “因为他是陈家人。“老人平静地说，“陈家世代守护龙脉，这是使命，也是宿命。“

    “宿命？“陈默冷笑，“我不信宿命。“

    他转身看向壁画上祖父的身影，眼中燃起一团火焰。

    “我会找到他，然后……“他顿了顿，“打破这个宿命。“

    老人没有说话，只是深深地看了他一眼。

    “你会需要的。“老人从怀中取出一块羊皮残卷，“这是主人留下的，说是交给能走到这里的人。“

    陈默接过羊皮残卷，展开一看，上面绘制着一幅地图，地图上标注着九个位置，其中八个位置用红色墨水圈出，只有第九个位置——黑水城——被黑色墨水涂抹。

    “这是……“

    “九大绝地的地图。“老人解释道，“黑色代表已封印之地，红色代表需要加固的锁眼。“

    “八个红色。“陈默数了数，“还有八个绝地需要处理。“

    “不。“老人摇了摇头，“是七个。“

    “七个？“

    “第一绝地，秦岭。“老人指向地图上的第一个红圈，“你祖父离开之前，已经将其封印。你手中那枚玉佩，便是秦岭的钥匙。“

    陈默下意识地摸了摸胸口的玉佩。

    “那其他七个呢？“

    “苗疆、昆仑、峨眉、武当、龙虎、蓬莱、长白。“老人一一数来，“七把锁，七把钥匙。你需要找到它们，然后……“

    “然后？“

    “然后做出选择。“老人的声音变得低沉，“是加固封印，还是……“

    “还是什么？“

    老人沉默了片刻，然后缓缓开口：

    “还是打开封印，放出巨兽。“

    “你疯了？“王大锤忍不住插嘴，“那玩意儿要是出来，天下大乱啊！“

    “天下大乱？“老人冷笑，“你可知道，封印巨兽的代价是什么？“

    “什么代价？“

    “每过百年，需要有人以身祭阵，延续封印。“老人的目光落在陈默身上，“陈家，已经祭献了三代人。“

    陈默沉默了。

    他想起祖父失踪的那个夜晚，想起父亲早逝的真相，想起那些从未谋面的先祖。

    原来，他们都是为了这个。

    “有别的办法吗？“苏婉突然开口，“我是说，不用祭献的办法。“

    老人看了她一眼，眼中闪过一丝异色。

    “你是苏家的后人？“

    苏婉一愣：“我父亲是考古学家，姓苏，但我不确定……“

    “苏家，曾是九大守护家族之一。“老人打断她，“负责记载和传承九绝锁魂阵的秘密。可惜，后来家族没落，传承断绝。“

    “那我的家族……“

    “你的血脉中，应该还残留着一些记忆。“老人从怀中取出另一件东西，是一本泛黄的古籍，“这是苏家的传承，或许能帮你找回一些东西。“

    苏婉接过古籍，翻开第一页，瞳孔便微微收缩。

    “这是……上古文字？“

    “九绝锁魂阵的阵法图谱。“老人点头，“你若能解读，或许能找到破解之法。“

    “破解之法？“陈默目光一凝，“你是说，不用祭献也能加固封印？“

    “理论上可行。“老人缓缓说道，“但需要九把钥匙同时启动，并且……“

    “并且什么？“

    “并且需要一个人，进入封印核心，与巨兽直面。“老人的声音变得凝重，“那个人，必须拥有'天眼'，能够看穿龙脉的走向，找到巨兽的弱点。“

    陈默沉默了。

    他终于明白，为什么祖父会留下羊皮古卷，为什么自己会开启天眼。

    一切都是注定的。

    “我不会让祖父独自承担。“陈默抬起头，目光坚定，“我会找到他，然后……一起面对。“

    老人看着他，浑浊的眼中闪过一丝复杂的神色。

    “你和你祖父，真的很像。“他缓缓说道，“一样的固执，一样的……不信命。“

    “时间不多了。“陈默将羊皮残卷收入怀中，“暗河组织的人已经追来了，我们需要离开这里。“
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